I3 Instruments

Le Programme Interregional Innovation Investments (I3 Instrument) est un instrument phare de la politique de cohésion de l’Union européenne, conçu pour soutenir les investissements interrégionaux d’innovation, c’est-à-dire des projets collaboratifs permettant à plusieurs régions européennes d’unir leurs forces pour transformer une innovation en investissement concret, industrialisé et commercialisable.

Contrairement à de nombreux programmes qui financent des phases amont de la recherche, le I3 se concentre spécifiquement sur les projets « close-to-market » (proches du marché), visant à :

• Combler le fossé entre innovation, marché et investissement industriel
• Accélérer la création ou l’expansion de chaînes de valeur interrégionales
• Réduire les disparités entre régions plus développées et moins développées
• Promouvoir la commercialisation de solutions innovantes liées aux stratégies de spécialisation intelligente (S3).

Le budget global du programme I3 pour la période 2021-2027 s’élève à plus de 490 millions d’euros, financés par le Fonds européen de développement régional (FEDER).

Modalités de financement :

• Taux de cofinancement UE : 70 % pour tous les bénéficiaires.
• Pour les « third parties » impliquées dans les investissements : financement jusqu’à 100 % possible.
• Subvention maximale par projet : jusqu’à 10 millions d’euros.
• Les coûts soutenus peuvent inclure : investissements, démonstrateurs, essais, prototypages avancés, industrialisation, études, accompagnement, services techniques, etc.

Le I3 contribue pleinement à l’objectif de politique 1 : “Une Europe plus intelligente, via l’innovation et la transformation économique”. Les objectifs clés sont :

1. Accélérer la commercialisation des innovations

• Soutenir les innovations ayant atteint des niveaux de maturité élevés (TRL 6 à 9).
• Accompagner le passage du prototype à la production, puis au marché.

2. Développer et intégrer des chaînes de valeur européennes

• Renforcer les interconnexions entre régions autour de domaines S3 partagés.
• Aider les régions moins développées à intégrer des chaînes de valeur matures.

3. Renforcer les capacités d’innovation régionales

• Développer les compétences, infrastructures et services indispensables aux écosystèmes régionaux d’innovation (clusters, agences d’innovation, incubateurs, etc.).

4. Stimuler la coopération interrégionale

• Promouvoir des partenariats durables entre acteurs publics, entreprises, centres de R&D et clusters de différentes régions de l’UE.

Le I3 est structuré autour de trois volets (Strands) complémentaires permettant d’adresser différents types de besoins :

Strand 1 – Innovation interrégionale pour l’investissement. Finance des projets d’innovation proches du marché visant la transformation de prototypes avancés ou résultats de recherche en produits, services ou procédés commercialisables.

Objectifs principaux :

• Développer ou mettre à l’échelle des solutions de marché.
• Générer des investissements industriels dans plusieurs régions.
• S’appuyer sur les stratégies S3 existantes.

Types d’actions financées

• Démonstrations industrielles.
• Lignes pilotes.
• Industrialisation.
• Premiers déploiements.

Public cible
Consortiums interrégionaux issus d’écosystèmes S3 cohérents.

Strand 2a – Chaînes de valeur dans les régions moins développées. Vise à réduire les écarts d’innovation et à intégrer les régions moins développées dans des chaînes de valeur européennes.

Objectifs principaux :

• Développer les compétences locales.
• Renforcer les capacités industrielles des régions moins développées.
• Favoriser leur intégration dans les chaînes de valeur européennes.

Types d’actions :

• Développement de capacités industrielles.
• Amélioration des compétences.
• Adaptation de processus et infrastructures.
• Intégration dans des projets menés par des régions plus avancées.

Public cible
Régions classées « less developed » selon l’UE, partenaires voulant rejoindre des chaînes de valeur interrégionales.

Strand 2b – Capacity Building & Innovation Ecosystems. Finance les actions de préparation, d’accompagnement et de renforcement des écosystèmes d’innovation.

Objectifs principaux :

• Préparer les régions moins développées à participer aux investissements du Strand 1.
• Renforcer les écosystèmes régionaux.
• Structurer les partenariats interrégionaux.
• Améliorer la capacité d’innovation.

Types d’actions financées

• Études de faisabilité.
• Analyses de marché.
• Structuration de consortiums.
• Mise en réseau.
• Services de conseil, mentorat, animation de clusters, etc.

Public cible
Régions moins développées, écosystèmes d’innovation, acteurs souhaitant structurer ou renforcer leurs capacités interrégionales.

Bien que le programme couvre un large champ de domaines liés aux stratégies de spécialisation intelligente, plusieurs axes thématiques apparaissent particulièrement prioritaires au vu des orientations européennes actuelles. Les projets doivent généralement s’inscrire dans la logique de la transition numérique, de la transition écologique, de l’industrie avancée, ou encore de l’innovation appliquée dans des secteurs stratégiques tels que la santé, l’agroalimentaire, les biotechnologies, les matériaux avancés ou l’économie circulaire.

Dans chacun de ces domaines, le I3 cherche avant tout à stimuler des investissements interrégionaux capables de transformer des innovations en solutions commercialisables et de renforcer la compétitivité de l’Union à l’échelle mondiale.

Les projets soutenus par le programme I3 doivent être portés par un consortium d’au moins trois partenaires issus de plusieurs États membres de l’Union européenne, idéalement ancrés dans des régions dont les stratégies de spécialisation intelligente (S3) sont alignées avec la thématique du projet. Il est recommandé que ces consortiums rassemblent une diversité d’acteurs tels que des PME, grandes entreprises, clusters, centres techniques, universités, autorités publiques ou agences d’innovation, afin d’assurer une complémentarité optimale entre compétences industrielles, scientifiques et institutionnelles. 

Le niveau de maturité technologique attendu varie en fonction du volet : les projets du Strand 1 doivent atteindre un TRL compris entre 6 et 9, tandis que les Strands 2a et 2b peuvent inclure des niveaux de maturité intermédiaires et s’étendre à des analyses, études ou actions préparatoires. Sont éligibles au programme un large éventail de structures, dont les entreprises (notamment les PME), les organisations de recherche, les universités, les pôles d’innovation et clusters, les collectivités territoriales, les agences de développement économique, ainsi que des ONG actives dans le domaine de l’innovation.

Le programme de travail 2025-2027 adopté par la Commission prévoit :

• Budget total disponible pour 2025-2027 : 176 millions d’euros.
• Appels Strand 1 & 2a (Investments) Ouverture :  22 mai 2025 – Clôture : 13 novembre 2025
• Appels Strand 2b (Capacity Building) : Ouverture : 23 octobre 2025 – Clôture : 19 mars 2026

Il est prévu qu’un nouvel appel annuel soit publié pour 2026-2027.

Le I3 est mis en œuvre par l’Agence exécutive européenne pour l’innovation et les PME (EISMEA) en étroite collaboration avec la DG REGIO.

• Site officiel du programme I3 (EISMEA)